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Reporters sans frontières denuncia l’atteggiamento delle autorità bielorussse nei confronti dei giornalisti indipendenti che si occupano di politica e di società. Sono otto dall’autunno 2009 a essersi visti rifiutare l’accreditamento necessario alla loro attività legale. Non comprendendo i motivi dei rifiuti ripetuti, tre fondatori di giornali coinvolti il 12 maggio 2010 hanno incontrato la vice-ministro in carica per l’informazione. L’hanno sollecitata a organizzare una tavola rotonda, ma Lilya Ananich ha rifiutato. Ricevuti uno per uno dalla vice-ministro, e non in modo collettivo, hanno perorato la causa delle loro pubblicani invano.

Se inizialmente questo incontro poteva essere considerato un atto di buona volontà verso le autorità, in realtà dimostra, se mai fosse stato ancora necessario, che il potere locale non è ancora pronto a facilitare l’accreditamento dei media, aspetto indispensabile affinché le testate possano operare nella legalità. Al contrario si moltiplicano gli ostacoli e ci si attacca a motivazioni banali per rifiutare ai giornali che non sono dalla parte delle autorità, la possibilità di lavorare alla luce del giorno. Una delle ultime tattiche sembra essere quella di ricevere i rappresentanti uno per uno, con lo scopo di fare trattative individuali che indeboliscono la categoria. I rappresentanti dei media non devono cedere. E’ una soluzione generale che si deve raggiungere.

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Un responsabile di polizia ha autorizzato l’accesso degli esperti informatici della polizia agli account email e alle conversazioni Skype di molti giornalisti indipendenti. Tutto questo a causa delle denunce per diffamazione fatte da un alto responsabile del KGB, Ivan Korzh, nei confronti di famigliari di poliziotti condannati nell’ambito di un caso di caccia illegale.

“A meno di tre mesi dall’entrata in vigore del decreto liberticida su Internet, destinato a rinforzare il controllo sull’ultimo bastione della libertà, il sito Charter 97 è sempre più spesso preso di mira dalle autorità. Questa inchiesta non è che un pretesto per meglio identificare e sorvegliare i collaboratori di Charter 97.org”,j ha detto Reporters sans frontiéres .

L’associazione dei giornalisti bielorussi (BAJ) considera questa azione come priva di qualsiasi fondamento legale e fa appello agli altri giornalisti a mobilitarsi in appoggio ai propri colleghi. Secondo Andrei Aliaksandrau, suo vicepresidente, “assistiamo a dei tentativi di interferire nelle attività giornalistiche e di soppressione delle voci indipendenti”.

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Mentre i giornalisti indipendenti sono vittime di attacchi costanti da parte delle autorità, due testate sono vittime della repressione. Una svolta vergognosa che azzera i piccoli progressi registrati nel 2009.

Le due testate Nash Dom e Viterbsky Kurier si sono viste confiscare i loro numeri il 25 marzo nella città di Vityebsk (ad est del paese). Secondo coloro che erano presenti alla loro stampa, la polizia ha confiscato 24 000 copie della rivista mensile Nash Dom e 10 000 copie del settimanale Viterbsky Kurier. Il direttore delle due testate, Viktar Ramnyou, è stato accusato di averle pubblicate senza citare la tipografia. E’ stato condannato ad una multa di 1 225 000 rubli dal tribunale che ha poi ordinato il pignoramento delle copie stampate.

50 000 copie di Nash Dom erano già state sequestrate il 17 marzo. Pur avendo fatto regolare richiesta di pubblicazione presso le autorità competenti, queste non hanno ancora accolto la domanda e pertanto il giornale non ha una esistenza legale.

Vitebsky Kurier invece ha un’autorizzazione pubblicazione da parte della Russia con estensione al territorio bielorusso, grazie ad un accordo bilaterale di cooperazione in ambito della stampa del 1998.

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Mentre diversi scrutini sono attesi nel paesi per i prossimi mesi, l’offensiva contro la stampa indipendente e critica è ricominciata, dal momento che la più alta carica della magistratura ha appena tolto la protezione accordata ai giornalisti non ufficiali dalla BAJ, associazione dei giornalisti bielorussi che difende la libertà di stampa in Bielorussia dal 1995. Le autorità hanno deciso di rimettere in riga le voci dissidenti, di cui è prova quest’ultima decisione, ma anche le pressioni che sono state esercitate recentemente su diverse testate, (Narodnaya Volya, etc.) e su diversi giornalisti, tra cui Irina Khalip (Novaya Gazeta) e Alyaksandr Dyanisau. La relativa liberalizzazione osservata a fine 2009 non è più che un lontano ricordo e ci sono tutti i presupposti per credere che il peggio debba ancora venire, visto che le elezioni locali si svolgeranno il 27 aprile e che la Bielorussia eleggerà il suo prossimo presidente nel 2011.

Il 22 marzo 2010 la Corte Suprema della Bielorussia ha confermato una decisione del Ministero degli Interni datata gennaio 2010 che proibisce al BAJ di concedere il cartellino di addetto stampa, che conferisce protezione ai giornalisti indipendenti che lavorano nel paese e rende i giornalisti free lance che lavorano per media stranieri impossibilitati ad ottenere gli accreditamenti, rendendoli di fatto dei “fuori legge” e dunque passibili di pene detentive.

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In seguito alla decisione del procuratore regionale, la polizia di Minsk ha proceduto il 16 marzo alla perquisizione dei locali della Narodnaya Volya e del sito Internet Charta 97, entrambi media dell’opposizione. Molti agenti mascherati sono entrati con la forza negli uffici. La redattrice del sito Internet, Natalia Radzina, è stata picchiata sul volto. Il suo appartamento privato e quelli di Maryna Koktysh, giornalista di Narodnaya Volya e di Iryna Khalip sono stati perquisiti. Otto computer di Charte 97 e altri strumenti informatici ed elettronici personali sono stati confiscati.
Queste perquisizioni sono dovute a dei reportage condotti su un caso in cui sono coinvolti tre ufficiali della polizia di Homyel e Viktar Yermakov, direttore del Dipartimento del ministero degli Interni incaricato della lotta alla corruzione e al crimine organizzato, tutti accusati di abuso di potere e di ricatti verso agenti del KGB. Tre di loro sono stati condannati dai tre ai quattro anni di prigione.

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Reporters sans frontières esprime la propria preoccupazione per la giornalista investigativa Maryna Koktysh, indagata per aver seguito un caso giudiziario in cui sono coinvolti degli alti ufficiali di polizia di Homyel e del ministero degli Interni, accusati di abuso di potere e ricatto verso agenti del KGB. E’ stata sporta denuncia verso ignoti e per il momento la Koktysh è stata sentita in qualità di testimone, ma tutto fa pensare che presto possa essere lei sotto accusa. Il 17 febbraio, a Minsk, degli ufficiali di polizia hanno perquisito i locali del giornale indipendente Narodnaya Volya. Dopo un’ora di perquisizioni, hanno confiscato il computer della giornalista e parecchi suoi documenti. Maryna Koktysh è una giornalista di primo piano, conosciuta in Bielorussia per i suoi reportages su questioni sensibili: è stata una delle prime giornaliste ad indagare sulla scomparsa di figure dell’opposizione, pubblicando documenti attestanti veri e propri “squadroni della morte”.
La Bielorussia, che sembrava intenzionata ad una timida liberalizzazione della libertà di stampa, dopo aver rinnovato la collaborazione con l’Unione europea, in questi ultimi tempi, però, sta di nuovo cominciando un ciclo di repressione.

(Photos: Belorusskie Novosti, BAJ, Khartiya’97)

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L’intimidazione verso i giornalisti indipendenti da parte della polizia, Con il pretesto di infrazioni amministrative, è divenuta una pratica corrente in Bielorussia. Questo stato di fatto deve cessare immediatamente se, come sostengono le autorità, si vuol fare del  paese uno stato di diritto.

Il 4 febbraio, un tribunale di Minsk ha condannato il giornalista Ivan Shulla, che collabora con il canale satellitare privato Belsat TV (Belsat TV ) e l’Associazione Bielorussa dei giornalisti (Association bélarusse des journalistes )(BAJ), a dieci giorni di prigione per “hooliganismo minore”. Questa sentenza è stata pronunciata il giorno dopo l’arresto e dopo che il giudice Aksana Relyava ha rifiutato di ascoltare un vicino, testimone dell’accaduto.

Il trattamento riservato a questo caso sottolinea una volta di più la parzialità della giustizia, requisita dalle autorità per far tacere i media indipendenti.

Il 3 febbraio, nel pomeriggio, una squadra di polizia ha tentato per due volte di forzare l’ingresso nell’appartamento di un altro giornalista di Belsat TV, Mihas Yanchuk. I poliziotti, che non avevano alcun mandato, affermano di essere stati allertati da dei vicini, che si lamentavano di rumori molesti. In assenza di Mihas Yanchuk, gli altri giornalisti, che si trovavano a casa sua, hanno rifiutato di aprire e hanno così subito un assedio di due ore, durante le quali i poliziotti hanno staccato la corrente elettrica. Secondo i colleghi, Ivan Shulha, che aveva lasciato l’appartamento prima dell’arrivo dei poliziotti, li avrebbe avvisati grazie al citofono posto all’ingresso. Secondo la versione della polizia, che in un primo tempo aveva parlato di gradi strappati e di una gamba fratturata, il giornalista avrebbe aggredito un ufficiale. La polizia ha negato qualsiasi informazione sul luogo di detenzione del giornalista fino all’inizio del processo, che si è tenuto il giorno dopo a mezzogiorno.

Come Belsat TV, che trasmette dalla Polonia, la BAJ è una delle ultime strutture che permette ai giornalisti indipendente di lavorare nel paese. Oltre alla sua funzione di vigilanza e di segnalazione delle violazioni delle libertà di espressione, l’associazione consegna ai propri membri dei documenti che permettono loro di lavorare, aggirando la strettissima procedura per l’accreditamento, prevista per i media e i giornalisti. Mette inoltre a loro disposizione un centro di assistenza legale in caso di problemi giudiziari.

Sono proprio queste funzioni prese di mira dal vice ministro della Giustizia Aliaksandar Simanau in un discorso di avvertimento del 13 gennaio. Sostenendo che il BAJ non è un mass media, ha ingiunto alla associazione di non utilizzare più la parola “stampa” (e dunque di non consegnare più i documenti relativi). Il centro di assistenza legale, è stato dichiarato fuori legge in quanto non corrisponderebbe agli statuti ufficiali dell’organizzazione. Nonostante ciò, il vice presidente dell’associazione, Andrei Bastunets, sottolinea che questo centro “è previsto dagli statuti del BAJ, che sono stati approvati dal ministero della Giustizia. E’ difficile immaginare quali infrazioni abbia potuto improvvisamente trovare il ministero in un regolamento vigente da più di sette anni.” L’associazione aveva inizialmente avuto un preavviso di un mese per conformarsi all’avvertimento, ma lo contesta e chiede informazioni più dettagliate.

Da quando è in vigore, cioè da un anno, in base alla nuova legge sui media, la procedura di accreditamento costituisce uno strumento formidabile di selezione dei media nelle mani delle autorità. Dopo aver fatto ricorso ai pretesti più vari per non prendere in considerazione la richiesta di Belsat TV, il ministero degli affari Esteri ha rifiutato per la seconda volta il suo accreditamento nel dicembre 2009. Grazie ad un decreto (décret ) promulgato questa settimana dal presidente Alexandre Loukashenko, Internet sarà sottoposto allo stesso controllo del 1 luglio. Con l’avvicinarsi delle elezioni locali dell’aprile 2010 e con l’approssimarsi di quelle presidenziali del 2011, il regime sta cercando di mettere sotto chiave qualsiasi accesso all’informazione.

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Reporters sans frontières è preoccupata dall’intenzione del governo bielorusso di aumentare il controllo su Internet in un paese dove la libertà di espressione è già limitata. Il presidente Alexander Lukashenko il 30 dicembre ha riconosciuto che il suo governo sta apportando gli ultimi ritocchi alla legge in questione. La proposta del decreto era trapelata tra i media il 14 dicembre 2009. La discussione che la circonda è tuttora segreta.

“Dobbiamo sottolineare la nostra preoccupazione in merito a questa legge, che minaccia la libera comunicazione online e il diritto di ognuno di noi ad esprimere il proprio punto di vista in modo anonimo, senza paura delle repressioni del governo”, ha dichiarato Reporters sans frontières. “Dopo aver posto la maggior parte dei media sotto il proprio controllo, il regime sta ora preparando un’offensiva contro i nuovi media”.

L’organizzazione per la libertà di stampa ha aggiunto: “Il tentativo del presidente di rassicurarci non riesce a nascondere la natura repressiva di questa legge, che è passibile di indurre i navigatori di Internet ad autocensurarsi. Dovrebbe essere lasciata cadere in modo che la Bielorussia non vada ad aggiungersi alla lista di paesi come la Cina, la Corea del Nord e l’Iran che Reporters sans frontières ha definito come “nemici di Internet”.

La legge richiederebbe una registrazione a tutte le pubblicazioni online e l’identificazione di tutti coloro che volessero andare online, sia negli Internet caffè sia al proprio domicilio. I fruitori degli Internet Caffè dovrebbero mostrare un documento di identificazione per poter accedere alla rete, mentre gli ISP (Internet Service Providers) dovrebbero mantenere un registro di tali informazioni e metterne a conoscenza la polizia, i tribunali e le agenzie speciali che monitorano tutti i contenuti resi pubblici in Bielorussia.

Ciascun sito web dovrebbe poi registrarsi con una procedura a parte, che deve essere definita dal consiglio dei ministri e approvato dall’ufficio presidenziale Centre for Operations and Analysis, che sarebbe preposto al monitoraggio del contenuto del sito. Se il sito avesse delle informazioni sulla Bielorussia, dovrebbe essere registrato sotto un dominio bielorusso (cioè con il suffisso  .by).

Infine  gli ISP sono costretti a bloccare i siti web considerati “estremisti” dalle agenzie governative. Questo sarebbe effettuato senza nessun intervento di un giudice.

Il presidente Lukashenko il 30 dicembre ha affermato che “il governo non  proibirà niente a nessuno e che niente sarà messo al bando”, ma tale affermazione non si concilia con le affermazioni precedenti, secondo le quali la politica riguardante Internet sarà basata sul modello cinese. In pratica qualsiasi critica al regime sarà inclusa nell’ottica “più riesci a monitorare, più riesci a perseguire e a reprimere” e le prosecuzioni per diffamazione saranno utilizzate per coprire la repressione.

In un paese dove i media governativi hanno la meglio e quelli indipendenti lottano per la sopravvivenza, Internet finora era rimasto come spazio di dinamica e libera espressione, con la formazione di una blogsfera di circa 3 milioni di partecipanti. La legge dell’agosto 2008, che impone la registrazione dei media, non comprende Internet. La nuova proposta di legge aggiusta tale omissione e quella che il governo definisce “anarchia” online.

Nel proprio monitoraggio della libertà online Reporters sans frontières ha finora classificato la Bielorussia come paese sotto sorveglianza, poiché ha un solo ISP (Beltelekom), perché l’accesso a siti dell’opposizione è bloccato durante i principali avvenimenti politici e perché i proprietari degli Internet caffè hanno l’obbligo, in base al decreto del febbraio 2007, di comunicare alla polizia se  i clienti visitano siti “sensibili” nonché di mantenere un registro di tutti i siti visitati negli ultimi 12 mesi da tutti i computers e di renderli disponibili su richiesta della polizia.

I giornalisti che hanno scritto per la Carta 97, sito di opposizione ( charter97.org), nel luglio scorso hanno ricevuto minacce, dopo che il sito ha postato un articolo su un caso di razzismo.

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