Herbert Mujica è oggetto di querele per diffamazione aggravata in seguito a diversi articoli in cui denunciava presunte irregolarità nella concessione dell’aeroporto internazionale di Lima “Jorge Chavez” accordato dallo Stato alla potentissima LAP. Il giornalista e la sua famiglia dicono di essere stati bersaglio di minacce e di pressioni diverse per tutta la durata del procedimento giudiziario.

Famiglia Rivera ha accusato il giudice di ignorare le prove presentate durante il processo. Carlos Rivera, l’avvocato della famiglia, ha detto che non si è tenuto conto del fatto che la vittima è stata assassinata in connessione con il suo lavoro di giornalista. Egli ha aggiunto che la famiglia avrebbe presentato ricorso contro l’assoluzione.

Alberto Rivera è stato ucciso poco dopo aver accusato Valdez  di un possibile coinvolgimento nel traffico di droga (http://www.rsf.org/Maximum-sentences-for-killers-of.html).

Tuttavia, la Corte ha stabilito che le loro dichiarazioni erano “contraddittorie” mentre accettavano come “ragionevole” l’affermazione secondo cui molti mezzi di informazione avevano condotto una campagna per screditare il sindaco e “farlo apparire come un trafficante di droga”. Valdez  era stato assolto nel novembre 2007 dall’accusa di aver ordinato l’uccisione (http://www.rsf.org/Court-clears-mayor-said-to-have.html), ma la sua assoluzione è stata annullata dalla Corte Suprema del Perù, che ha ordinato un nuovo processo.

Reporter sans frontiéres ritiene gli ultimi sviluppi gravi in quanto potrebbero lasciare impunito l’omicidio di Rivera.

Valdez continua nel frattempo ad essere detenuto nel carcere Castro di Lima per un’accusa di riciclaggio di denaro sporco. Tuttavia, potrebbe essere rilasciato presto, come altre persone con la stessa accusa. Il bisogno di giustizia è urgente.

Questo motivo non è affatto accettabile. L’ultima ispezione delle emittenti era stata effettuata nel 2007, una nuova era prevista a partire da adesso fino al mese di maggio, come ha sottolineato Roberto Pereira, l’avvocato dei due media chiusi, citato dall’IPYS (Istituto Stampa e Società). L’amministrazione non rispetta dunque i propri tempi e questa chiusura non è che una meschina vendetta politica da parte delle autorità.

Il ministro degli Interni, Mercedes Cabanillas, aveva pubblicamente minacciato la chiusura di alcuni media per supposto “appoggio” alle violenze contro le forze dell’ordine, dopo le sommosse delle popolazioni indigene locali, nel mese di giugno, contro le concessioni minerarie concesse a delle multinazionali in territori aviti. Dopo questi episodi il governo cerca dei colpevoli tra i media.

Pertanto, Alejandro Carrascal Carrasco, direttore del settimanale Nor Oriente di Bagua, il 12 gennaio scorso è  stato condannato per “diffamazione” ad un anno di carcere. In realtà il giornalista paga per le sue prese di posizione in favore degli indigeni. Suo figlio, che è avvocato, sta difendendo la sua causa in tribunale dal mese di giugno. Il difensore del giornalista, che abbiamo contattato, ha ricorso in appello contro la sentenza.

Carrascal al momento della sentenza è svenuto ed è stato ricoverato in ospedale. L’udienza ha continuato in sua assenza. Egli si trova ora nella prigione San Humberto di Bagua.

“Questo è il secondo caso di un giornalista peruviano famoso imprigionato per diffamazione, dopo quello di Magaly Medina, che era stata condannata a 5 mesi nell’ottobre 2008”, ha detto Reporters sans frontières. Il processo a Carrascal sembra deformato da irregolarità. Egli ha dichiarato di non aver ricevuto nessun avviso per il suo arresto ed era in ospedale quando è stata letta la sentenza.”

“Ci sono tutte le ragioni per sospettare che si tratta veramente di un atto di vendetta politica contro il direttore di una pubblicazione sempre molto critica verso le autorità”, ha continuato l’organizzazione per la libertà di stampa. “Carrascal ha sempre difeso le popolazioni indigene e ha fatto tutto ciò che ha potuto per proteggere l’Amazzonia. Questo caso pone in evidenza l’urgenza di depenalizzare i reati di stampa”.

Carrascal è molto rispettato nella zona di Bagua per le prese di posizione del suo giornale, che è diffuso in tutte le aree dell’Amazzonia. E’ stato arrestato per diffamazione di un funzionario locale, Victor Feria.

I giornalisti locali e i famigliari di Carrascal hanno condannato il suo arresto come atto di “vendetta”. L’ANP (associazione nazionale dei giornalisti) ha protestato per “detenzione arbitraria”.

Radio La Voz de Bagua, una stazione radio della comunità locale, è stata chiusa l’8 giugno per presunta incitazione alla violenza durante le sommosse di gruppi indigeni, che si erano verificate agli inizi del mese. Carrascal all’epoca aveva criticato il governo.

foto: www.eldiario.pe

Radio La Voz de Bagua was accused of inciting violence in June during an outbreak of protests and rioting by local indigenous groups and clashes with the security forces. Reporters Without Borders believes the charges are unfounded.

According to the Institute for Press and Society (IPYS), a Peruvian NGO, the radio station has received three more communications from the ministry since July – two demands for the payment of fines for broadcasting violations in 2005 and 2007 and a legal notice concerning an irregularity in March of this year.

The worldwide press freedom organisation called on the government, unhappy at the media’s support for recent indigenous peoples’ demonstrations, to respect rules for the station’s approval including time limits fixed by itself.

“No-body is fooled by the reasons advanced by the government for silencing La Voz de Bagua Grande. This comes after recent clashes in the Amazonian region between government forces and the indigenous population,” the organisation said.

“Several voices, both within the police and the government, have accused the station of encouraging the riots. If this accusation was well-founded, why resort to administrative and technical arguments to justify revoking the broadcast licence of La Voz de Bagua Grande? It is an act of censorship and intimidation. We call on the government to keep its own word and to allow the station the right to resume broadcasting”, it said.

The radio station’s licence was cancelled by ministerial decree on 8 June, but since 13 March 2007 it has had a ten-year frequency concession. This agreement allowed La Voz de Bagua Grande a 12-month period for authorisation and installation. The station director, Carlos Flores Borja, said he sent the ministry the documents required for certification on 29 January. This letter, supported by the municipality of Utcubamba, also said that the radio’s initial site had had to be changed for safety reasons. The ministry used this reason on 31 December 2008 to cancel the frequency authorisation before the end of the probationary period.

In fact, La Voz de Bagua Grande has been in the government’s sights since the clashes that shook the Amazon region at the start of June. At the height of the rioting, on 5 June, in which around 30 people died, the interior minister, Mercedes Cabanillas, publicly threatened to close the radio along with Radio Oriente, another station based in Yurimaguas, for their alleged “support” for violence against the security forces.

“The closure of Radio Oriente following that of La Voz de Bagua Grande appears to provide extra evidence of a serious press freedom violation on the part of the government”, Reporters Without Borders concluded.

(Photo : FENAMAD)

“This bill, which is still pending examination, is both questionable and inopportune,” Reporters Without Borders said. “It would hold the media systematically responsible before the civil courts, not only for the facts they report but also for the views that are expressed through them, often by outside contributors, and which they do not necessarily share.”

The press freedom organisation added: “The bodes ill for the future of public debate and comes at a time when media critical of the government are being subjected to a great deal of pressure. The adoption of this law would exacerbate an already unfavourable situation.”

Presented to parliament by Mercedes Cabanillas, a former interior minister who now chairs parliament’s constitutional commission, proposed law 2971/2008-CR aims to guarantee “the right to a correction for anyone affected by inaccurate or insulting statements in the print, broadcast or electronic media.”

It would apply not only to the allegation of facts deemed to be defamatory, but also to opinions. Writing in the daily La República, human rights lawyer Alejandro Godoy noted that President Alan García recently complained about the criticism he was receiving in many blogs. The bill stipulates that if a correction to a contentious statement is demanded within seven days, the correction must be printed, posted or broadcast within the following three days, instead of ten days as the law currently stands.

The National Association of Journalists (ANP) has reacted angrily to the controversial bill, saying it “reinforces a tacit desire by the political class to silence all forms of journalistic criticism and opinion by means of legislative changes.” The ANP statement mentions two media in Amazonas department that have been targeted by the authorities since an outbreak of indigenous unrest in June.

One, Radio Oriente, is under constant surveillance. The other a radio station called La Voz de Bagua Grande, was closed down in an entirely illegal manner. Reporters Without Borders has urged the government to allow it to reopen but it requests have received no answer.

(Photo: AFP)

Reporters Without Borders, an organisation that defends press freedom worldwide, is amazed by the transport and communications ministry’s silence in response to the call for the reopening of radio La Voz de Bagua Grande. You cancelled the station’s licence on 8 June, accusing it of inciting rioting in Amazonas province in which 34 people died.

La Voz’s lawyer, Roberto Pereira, publicly responded on 21 June to the reasons given by your ministry for its closure. We agree with Pereira that the technical grounds – “lack of approval” and “broadcasting from an unauthorised location” – do not hold up. You cannot claim the station did not respect the period for getting its frequency approved, from 15 March 2008 to 15 March 2009, as the frequency was certified on 25 February 2009.

And La Voz already explained to you on 29 January, citing a letter from the Utcubamba town hall, why it had to move from its original location. At the time, the change of location did not pose any obstacle to the station’s authorisation to broadcast. Why should the opposite be the case now?

We cannot therefore rule out the possibility that La Voz has been punished for political reasons. Like La Voz, the national radio stationRadio Programas del Perú (RPP) allowed those participating in the conflict in Bagua Grande to speak on the air on 5 June. Among those interviewed by RPP was a group of indigenous who had kidnapped 12 policemen and who threatened on the air to execute them. RPPwas never punished for this.

Punishing La Voz is therefore discriminatory. This is also why we are worried by the comments made at the time by your interior ministry colleague, Mercedes Cabanillas, about La Voz and Radio Oriente.

We look forward to receiving your reply, which we promise to publish on our website.

Respectfully,

Jean-François Julliard
Reporters Without Borders secretary-general