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In Eritrea i giornalisti non possono riportare quello che succede. Sono in galera. Aiutaci a liberare dalle catene l’informazione.

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L’Eritrea è la seconda più grande prigione al mondo per i giornalisti, dopo la Cina. Decine di essi sono torturati e lasciati marcire nei centri di detenzione del paese. Nel 10° anniversario degli arresti di massa di giornalisti e della chiusura dei media privati, è giunto il momento per la comunità internazionale di reagire.

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Dieci anni fa, il 18 settembre 2001, gli occhi del mondo intero erano ancora rivolti a New York, obiettivo la settimana precedente di devastanti attacchi di Al Qaida. Ad Asmara, il governo eritreo approfittò di questa distrazione per lanciare una brutale purga politica.

“Per l’indifferenza della comunità internazionale, diversi ministri ed ex generali e tutti i direttori dei giornali furono gettati in carcere nel giro di una settimana – ha detto il segretario generale di Reporters sans frontières Jean-François Julliard ha detto -. Tutte le pubblicazioni private furono chiuse. Il paese si avventurò in un periodo di terrore da cui deve ancora emergere. Dieci anni dopo, nessuno può continuare a ignorare la brutalità del regime eritreo”

“Dieci anni sono passati senza che la comunità internazionale abbia mai compreso le dimensioni della tragedia sofferta dal popolo eritreo: una totale assenza di libertà di espressione, la sorveglianza costante dei giornalisti, molestie alle loro famiglie, sparizioni forzate e detenzione segreta in condizioni disumane. Le sanzioni che sono state adottatie dal Consiglio di Sicurezza dell’ONU nel 2009, sono chiaramente non applicate perché diversi alti funzionari eritrei hanno appena visitato l’Europa. Tuttavia, il dittatore eritreo, Issaias Afeworki, non è meno pericoloso e crudele di Muammar Gheddafi o Bashar al-Assad”.

L’Eritrea è stata classificata ultima nella classifica mondiale della libertà di stampa di Reporters sans frontières negli ultimi quattro anni di fila. Più di 30 giornalisti sono attualmente detenuti in Eritrea. Questo rende il paese la seconda più grande prigione al mondo per i media, dopo la Cina.

Secondo le informazioni ottenute da Reporters sans frontières, almeno quattro giornalisti sono stati finora arrestati quest’anno. Si uniscono i giornalisti arrestati a partire dal 2001 e che ancora languono in campi di prigionia del paese.

Tre degli ultimi detenuti sono giornalisti radiofonici – Nebiel Edris, Usman Ahmed e Mohamed Osman – che sono stati arrestati a febbraio. Il quarto è Tesfalidet “Topo” Mebrahtu, un famoso giornalista sportivo della Radio statale Dimtsi Hafash e della tv statale Eri-TV. Arrestato alla fine di marzo, ora si pensa sia in un centro di detenzione vicino alla capitale, le prigioni militati Srwa o Adi Abeito. Alla sua famiglia non è permesso fargli visita.

Per sfuggire all’atmosfera estremamente oppressiva dei media statali, dove tutti sono strettamente sorvegliati e a nessuno è permesso di parlare liberamente, i giornalisti eritrei spesso abbandonano il paese o almeno cercare di farlo. Alcuni ci riescono, ma altri sono catturati e arrestati. Questo è quello che è successo a Eyob Kessete, che è stato arrestato per la seconda volta nell’estate del 2010, mentre stava cercando di fuggire

Le guardie di frontiera hanno l’ordine di sparare su chiunque sia individuato nel tentativo di attraversare illegalmente la frontiera. Il giornalista Paulos Kidane, per esempio, è stato ucciso nel 2007 mentre cercava di espatriare in Sudan. Coloro che lo fanno solitamente trovano ad aspettarli un’esistenza precaria e, talvolta, un tragico destino. Lidya Mengesteab, che lavorava per Dimtsi Hafash ed Eri-TV, è prima scappata in Sudan e poi in Libia, è morta con altri esuli nel tentativo di attraversare il Mediterraneo su una barca in aprile.

Per celebrare il 10 ° anniversario del rastrellamento dei giornalisti e la chiusura di tutti i media privati di stampa, Reporter sans frontières lancia una campagna pubblicitaria internazionale sull’Eritrea in inglese, francese, spagnolo, tedesco, svedese, italiano e nel dialetto eritreo Tigrinya. Si diffonde, inoltre, anche un elenco aggiornato dei giornalisti detenuti in Eritrea.

I giornalisti che seguono sono detenuti in Eritrea in questo momento: Amanuel Asrat, Mattewos Habteab, Temesghen Gebreyesus, Seyoum Tsehaye (vincitore del Premio Reporters sans frontières nel 2007), Dawit Habtemichael, Dawit Isaac, Hamid Mohamed Said, Saleh Al Jezaeeri, Daniel Mussie, Ibrahim Abdella, Eyob Netserab, Abramo Isacco, Mulubrhan Habtegebriel, Girmay Abramo, Nega Woldegeorgis, Bereket Misghina, Yirgalem Fisseha Mebrahtu, Basilios Zemo, Senait Habtu, Meles Negusse Kiflu, Mohammed Said Mohammed, Biniam Ghirmay, Esmail Abd-el-Kader, Araya Defoch, Mohammed Dafla, Simone Elia, Yemane Hagos, Stifanos (nome del padre sconosciuto), Henok (nome del padre sconosciuto), Wedi Itay, Said Abdulhai, Eyob Kessete, Nebiel Edris, Ahmed Usman, Mohamed Osman, Tesfalidet Mebrahtu e due giornalisti i cui nomi non sono noti.

Quattro giornalisti sono morti in carcere. Sono Medhanie Haile, Yusuf Mohamed Ali, Said e Abdulkader Fessehaye “Joshua” Yohannes.
Altri due giornalisti – Musa Sila e Rahel (nome del padre sconosciuto) – risultano mancanti. Non si sa se sono stati arrestati, se sono fuggiti dal paese o se sono morti.

Firma la petizione per il rilascio dei giornalisti imprigionati in Eritrea: http://en.rsf.org/petition-for-release-of-imprisoned-journalists, 37549.html

Dawit Isaac, il cofondatore del giornale Setit ora chiuso, è uno dei giornalisti che sono stati arrestati nel settembre 2001. Anche se ha doppia cittadinanza svedese e eritrea, è stato tenuto in carcere negli ultimi 10 anni senza alcuna prova, come tutti gli altri che sono stati arrestati in quel periodo. Nessuno dei giornalisti detenuti è mai stato sottoposto a processo.

Lo scorso luglio, la sezione svedese di Reporter sans frontières ha presentato alla corte suprema eritrea una petizione Habeas Corpus firmata da due avvocati europei e un giurista europeo. Si chiede che Dawit Isaac, assistito dal suo avvocato, sia portato dinanzi ad un tribunale per dimostrare come, ai sensi delle disposizioni del codice penale eritreo e delle leggi internazionali, sia illegale detenere qualcuno senza formulare accuse formali.

Dawit Habtemichael è stato arrestato ad Asmara il 21 settembre 2001 ed è detenuto nel campo di prigionia Eiraeiro.

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