CIAD: Il settimanale La Voix vittima dell’accanimento delle autorità

Reporters sans frontières esprime la propria profonda inquietudine per l’accanimento di cui è vittima il settimanale privato La Voix. Il 28 novembre 2009 uno dei suoi giornalisti è stato trattenuto per diverse ore dopo aver subito offese da parte del ministro dell’Interno. Le autorità contestano la “regolarità” del settimanale, le cui sorti saranno stabilite da una sentenza della corte il 3 di dicembre prossimo.

“Dopo aver espulso il redattore capo e aver esercitato forti pressioni per più di sei settimane sui membri e sugli azionisti de La Voix, le autorità del Ciad mirano ad ottenerne la chiusura. Noi denunciamo vigorosamente questa odiosa manovra nei confronti di una pubblicazione che non ha mai commesso irregolarità ne ha colpa alcuna, se non quella di aver ottenuto un certo successo dal momento del suo lancio a maggio 2009, sottraendosi al controllo del governo. Chiediamo alle autorità di abbandonare i propri intenti e di permettere al giornale di lavorare liberamente.”, ha dichiarato l’organizzazione.

Il 28 novembre Eloi Miandadji, giornalista de La Voix, stava facendo un servizio sull’insediamento di un nuovo direttore generale di polizia, al quale assisteva il ministro dell’Interno e sicurezza pubblica, Ahamat Mahamat Bachir. Dopo essersi presentato come reporter de La Voix al fine di ottenere l’intervista, il giornalista è stato offeso dal ministro. E’ stato poi trattenuto e costretto a firmare un documento nel quale s’impegna a non pubblicare niente sulla nuova carica in polizia. La memory card della sua macchina fotografica è stata confiscata. Il ministro ha dichiarato davanti a diversi testimoni che La Voix sarà “presto chiusa”.

Due giorni prima il dossier del giornale La Voix era esaminato in direttissima. Il tribunale dovrà emettere la sentenza il 3 dicembre prossimo. “Noi tutti sappiamo che questo giornale è in regola sia sul piano amministrativo, sia su quello finanziario. Le autorità lo accusano di ricevere dei finanziamenti stranieri, in particolare francesi. E’ ridicolo”, ha dichiarato a Reporters sans frontières un giornalista di N’Djamena sotto anonimato.

Il 18 novembre gli azionisti de La Voix sono stati convocati dal servizio centrale del Consiglio generale. Un mese prima, il 14 ottobre il redattore capo Innocent Ebodé, di nazionalità cameruniana, era stato espulso dal Ciad nonostante la sua posizione regolare. Per ulteriori informazioni: http://www.rsf.org/Un-journaliste-camerounais-expulse.html

Il Ciad occupa la 132° posizione, su 175 paesi, nella classifica 2009 per la libertà di stampa redatta da Reporters sans frontières.

TUNISIA: Taoufik Ben Brik è stato trasferito a 200 km: Reporters sans frontières denuncia una nuova forma di persecuzione

“Questa iniziativa ha come unico scopo quello di rendere ancora più difficile la vita di Taoufik e la sua famiglia. Perché mai infatti un trasferimento in una prigione così lontana? Sua moglie, i suoi figli e i suoi avvocati avranno tutte le difficoltà di questo mondo per fargli visita. Le autorità tunisine si sono dichiarate pronte a tutte le ingiustizie. Dopo aver condannato Taoufik Ben Brik senza ragione, la giustizia gli ha imposto delle condizioni d’allontanamento ingiustificate. “E’ veramente ripugnante”, ha dichiarato Jean-François Julliard, segretario generale di Reporters sans frontières. “Le autorità hanno tra l’altro aspettato 10 giorni, dopo l’udienza del 19 novembre, prima di informare la famiglia di tale provvedimento. Di nuovo, questa persecuzione è insopportabile. Già da diversi giorni decine di poliziotti stazionano permanentemente dinnanzi all’abitazione di Taoufik Ben Brik. I suoi due figli sono terrorizzati. Le diplomazie occidentali, a cominciare da quella francese, si devono sincerare che la famiglia di Taoufik Ben Brik non corra alcun rischio. Il giornalista ha collaborato per parecchi anni con alcuni media francesi. Sarebbe ora di dimostrargli maggiore solidarietà” ha aggiunto il segretario generale. Azza Zarrad, la moglie di Taoufik Ben Brik, ha dichiarato a fine di giornata: “In quest’istante apprendo da una semplice telefonata che mio marito è stato trasferito a 200 km, lontano dalla propria famiglia, presso la prigione civile di Siliana. L’amministrazione penitenziaria ha impiegato dunque 11 giorni per informarmi del luogo esatto dove si trova mio marito. Questa decisione è stata presa per rendere più difficili le visite a mio marito da parte dei suoi avvocati e della sua famiglia. (…) Qualcuno bussa alla mia porta, si presenta come commissario di Polizia di Al-Manar. Non fidandomi e avendo paura di un pestaggio, rifiuto di aprire la porta ed esigo un documento ufficiale. Il commissario si mette a bestemmiare e ad insultarmi. I miei bambini e mia madre sono terrorizzati.”. Taoufik Ben Brik, giornalista tunisino il 26 novembre è stato condannato a sei mesi di prigione dura per una supposta aggressione.

GERMANIA: Il rifiuto politico di rinnovare il contratto al direttore della rete televisiva ZDF minaccia la indipendenza della rete. Mentre leader UE, come il presidente francese Nicolas Sarkozy, e ancor di più il Primo Ministro italiano Silvio Berlusconi, estendono il controllo dei governi sui mezzi di comunicazione, assume un’importanza ancora maggiore la salvaguardia delle emittenti pubbliche indipendenti come quelle che esistono in Gran Bretagna o in Germania.

Reporters Without Borders deplores the reported intention of the majority of the board of the German public television network ZDF – who are led by members of Chancellor Angela Merkel’s Christian Democrat Union – to reject the director-general’s request to renew editor-in-chiefNikolaus Brender’s contract for another five years.

The press freedom organisation believes the opposition to the extension of Brender’s contract is motivated by party politics and, as such, is a blatant violation of the principle of independence of public broadcasters, as formulated by the federal constitutional court. The case has already prompted criticism in other European countries and has the potential to damage Germany’s image abroad.

“The system of public broadcasting must maintain its status as a role model for countries where governments use TV channels as political tools,” said Michael Rediske, spokesman of the German section of Reporters Without Borders. “The principle of independence is already being weakened by political representatives on the boards of broadcasters.”

Rediske added: “Brender’s replacement against the director-general’s wishes would be a blatant breach of the principle of media freedom. ZDF’s manipulation by the ruling coalition would undermine not only the director-general, but also its journalists, who are bound by the principle of independence.”

At a time when European Union leaders such as French President Nicolas Sarkozy and, even more so, Italian Prime Minister Silvio Berlusconi are extending government influence over the media, independent public broadcasters of the kind that exist in Britain or Germany take on even greater importance.

The Brender case will determine whether the German system of broadcasting autonomy, as enshrined in the country’s constitution and legislation, is still capable of fulfilling its promise of journalistic independence.

GUINEA EQUATORIALE: Il presidente uscente domina la copertura mediatica delle elezioni, l’opposizione invisibile. Obiettivo: supeare il 97,1% dei consensi del 2002

In the absence of any independent media, Reporters Without Borders condemns the state-owned media’s totally one-sided coverage of the campaign for the 29 November presidential election. After winning the 2002 election with 97.1 per cent of the votes, President Teodoro Obiang Nguema has “promised” to win this one with more than 97 per cent again.

“It is no surprise that Nguema, who has ruled with an iron hand for 20 years, has had the state media’s full backing during this campaign,” Reporters Without Borders said. “Closely-controlled by the government, the state media have sung the president’s praises and have taken care to pay little attention to the opposition’s activities. Nguema is expected to get close to 100 per cent of the vote, which is about the same as the share of media coverage he has been getting.”

The state radio and TV broadcaster RTVGE has lavished Nguema with coverage, making no distinction between his activities as president and his activities as candidate for reelection, but has not even accorded even minimal coverage to the opposition. RTVGE has not organised any debate and virtually no opposition activities or meetings have been broadcast.

The government biweekly newspaper Ebano, which has its headquarters inside the information minister, has dedicated two issues to the presidential election. One of the issues did include the opposition programmes, but it did not let opposition candidates express their views in the same way that ruling party supporters were allowed to.

The authorities claim that they are developing the country quickly thanks to its earnings from oil (of which Equatorial Guinea is Africa’s third biggest producer, after Angola and Nigeria). But three quarters of the population lives below the poverty line and there has been hardly any improvement in fundamental freedoms.

The privately-owned media are limited to just a few publications. The country has no journalists’ union and no organisation that defends journalists. The information ministry, which is staffed by people who are all members of the ruling Democratic Party of Equatorial Guinea (PDGE), doubles as a media regulatory body.

The only Malabo-based journalist working as a correspondent for foreign news media, Rodrigo Angue Nguema, was jailed on defamation charges in the capital’s Black Beach prison from June to October of this year.

Equatorial Guinea was ranked 158th out of 175 countries in the 2009 Reporters Without Borders press freedom index. President Nguema has for many years been on the organisation’s list of “Predators of press freedom.”

MESSICO: il Direttore di “Radio Universidad de Guadalajara” assassinato nello stato di Jalisco

The body of José Galindo Robles, the head of Radio Universidad de Guadalajara, was discovered at his home in Guadalajara, in the western state of Jalisco, on 24 November, after it was noticed that several days had gone by with no word from him. His body was found wrapped in a blanket and with the hands tied with cable. The prosecutor’s office said the cause of death was a “deep contusion and fracture to the skull.”

“This is sad news and, as is so often the case, it comes from a country that has been bled dry by organised crime and drug trafficking,” Reporters Without Borders said. “We offer our condolences to the family and friends of José Galindo, who had received Mexican and Latin American prizes for his work as a journalist.”

The press freedom organisation added: “With murder motive yet to be established, we urge the authorities to consider the possibility that it was connected to his work. He was sometimes very outspoken and he was committed to defending human rights and the environment.”

 

Generally known as “Pepe Galindo,” he had received various prizes at the Latin American Radio Biennals. In 2004, he was awarded the National Prize for Environmental Journalism for a report about the impact of the pollution of the River Santiago, Mexico’s most contaminated river, on the inhabitants of El Salto and Juanacatlán (in Jalisco state).

(Listen to the report in Spanish: http://share.ovi.com/media/yerecua.public/yerecua.10001)

Even if it remains to be established whether Galindo was killed in connection with his commitment to the environment, it is certainly the case that environmental journalists are being increasingly targeted. In a report published on 17 September, Reporters Without Borders highlighted the dangers for journalists who expose environmental problems.

(Download the report on environmental journalists: http://www.rsf.org/IMG/rapport_en_md.pdf)

The western hemisphere country where journalists are most in danger, Mexico was ranked 137th out of 175 countries in the 2009 Reporters Without Borders press freedom index. Galindo’s death brings the number of journalists murdered since 2000 to 57.

FILIPPINE: Il numero di giornalisti uccisi sale a 29

Reporters Without Borders notes that the authorities have finally arrested Andal Ampatuan Jr, the leading suspect in the 23 November massacre of 57 people in Maguindanao province. Local reporters have meanwhile told Reporters Without Borders that the toll of journalists killed in the massacre has risen to 29.

“All the bodies have been located and identification is almost complete,” a reporter based in the nearby city of Koronadal said. “According to the local media’s tally, we lost 29 colleagues in this tragedy.” The local authorities are preparing a funeral service to pay tribute to the victims. And the government has provided financial assistance to families.

SOMALIA: Due gionalisti stranieri liberati dopo 15 mesi da ostaggi

Reporters Without Borders is “extremely relieved” to learn that Canadian freelance reporter Amanda Lindhout and Australian freelance photographer Nigel Brennan were released today in Mogadishu.

“This fortunate outcome ends a cruel ordeal for Lindhout and Brennan, who were held hostage for 15 months in very tough conditions,” Reporters Without Borders said. “They are still in the Somali capital but we hope they will be reunited with their families without delay.”

The press freedom organisation added: “We salute the efforts of all those in Somalia and elsewhere who helped to achieve their release.”

Lindhout and Brennan were kidnapped by a group of gunmen on 23 August 2008 as they were returning to Mogadishu from a refugee camp at Afgoye, 20 km west of the capital.

More information on NUSOJ website. The National Union of Somali Journalists (NUSOJ) is Reporters Without Borders’ partner organization in Somalia.

BRASILE: A due blogger vietato criticare un politico accusato di appropriazione indebita

Two bloggers in the southwestern state of Mato Grosso, economist Adriana Vandoni and lawyer Enock Cavalcanti, were ordered by judge Pedro Sakamoto on 10 November to withdraw all comments from their blogs (www.prosaepolitica.com.br and paginadoenock.com.br) that were “offensive” to José Riva, the president of the Mato Grosso legislative assembly.

The judge also told them they could be fined up to 1,000 reais (390 euros) a day if they posted any new criticism of Riva.

Riva is nonetheless a politician who is worthy of comment. The head of a major financial empire and regarded as one of the most powerful people in the state, he is currently the target of more than 100 lawsuits for alleged embezzlement and 17 other actions for alleged criminal association.

“This is a serious violation of free expression as the two bloggers just voiced their opinions, which is not a crime,” Reporters Without Borders said. “Preventive censorship violates the principles of the 1988 democratic constitution. We urge the federal authorities to take a position on this matter and to put a stop to such unacceptable forms of harassment by politicians, even those that support the government.”

This kind of censorship above all affects cities in the interior of the country, where there are fewer and less powerful newspapers and where the Internet is one of the few public arenas where people can express their views freely, or at least try to. Court censorship is an effective method of financial pressure, as it is costly for defendants to hire a lawyer in order to appeal. Time passes and the censorship remains.

This case recalls the preventive censorship to which the O Estado de São Paulo daily has been subject since 31 July, when it was forbidden to publish any reports about alleged corruption cases involving Fernando Sarney, a businessman who is the son of former President José Sarney, the current senate speaker.

In a press release on 5 October, Reporters Without Borders condemned the case’s transfer to a court in Maranhão state, whose governor is Fernando Sarney’s sister. This preventive censorship measure has been in force for 118 days without anyone in the government making any comment about it.

FILIPPINE: 26 giornalisti uccisi, ma il clan del governatore non è ancora inquisito

A total of 26 journalists were among those killed in the 23 November massacre in Maguindanao province (on the southern island of Mindanao) by alleged supporters of the province’s governor, Andal Ampatuan Sr, according to journalists who have gone to the massacre site.

“This bloodbath is beyond human understanding,” a journalist from the nearby city of Koronadal told Reporters Without Borders, adding: “I have lost 12 of my colleagues in this massacre.”

“The toll from this massacre keeps rising but the governor’s son, the leading suspect, still has not been questioned by the police,” Reporters Without Borders said. “President Gloria Arroyo says those responsible will be arrested and tried but all the information coming from the field so far indicates the contrary.”

The press freedom organisation added: “Why have the governor’s son and the governor himself not been arrested? Are Mindanao Island’s power barons more powerful than the law itself? The Philippine government’s credibility is at stake.”

Nonoy Espina of the National Union of Journalists of the Philippines (NUJP), who is in Mindanao, told Reporters Without Borders: “Tallying and identifying the bodies is slow, but it now seems that 26 journalists from several towns were killed (…) The government is not doing enough to arrest those responsible. How can the president’s adviser be pleased about obtaining undertakings from the governor when his son, the leading suspect, is still free? Settling for mere promises is unacceptable after this massacre.”

Information obtained by Reporters Without Borders

Victims: At least 57 civilians, including 26 reporters, who were mostly from General Santos and Koronadal (two cities in the nearby province of South Cotabato). The journalists worked for local or national newspapers, radio stations and TV stations.

The murdered journalists include Alejandro “Bong” Reblando of Manila Bulletin, Henry Araneta of radio DZRH, Bart Maravilla of Bombo Radyo Koronadal, Nap Salaysay of DZRO, Ian Subang of Pilipino Star Ngayon and Dadiangas Times, and freelance reporters Humberto Mumay, Ranie Razon, Noel Decena, John Caniba, Joel Parcon, Marife Montano, Art Belia and Jun Legarta.

The fatalities could include four UNTV reporters – Joy Duhay, Victor Nuñez, Macario Ariola and Jimmy Cabillo. Philippine news media have also named Leah Dalmacio of Mindanao Focus, Gina de la Cruz and Marites Cablitas of Today, Andy Teodoro of the Mindanao Inquirer, Bienvenido Lagarte of the Sierra News, Neneng Montaño of the weekly Saksi and Rey Merescon of MindaNews.

Suspects: A group of gunmen and policemen led by the governor’s son, Andal Ampatuan Jr, who is a mayor of Datu Unsay (a municipality in Maguindanao province) and a member of the ruling party. He has not been arrested and is believed to be at the family home in the provincial capital. According to witnesses and army officers, the governor gave the go-ahead for his leading rival’s supporters to be ambushed while travelling in convoy.

The attackers reportedly raped, tortured and beheaded some of the victims. Most of the bodies have been found in mass graves.

Where? The convoy’s members were ambushed and kidnapped at around 9 a.m. on the road to Shariff Aguak, one of the province’s main towns. The massacre took place near the villages of Salman and Malating, about 10 km from the main road.

Why did this massacre take place? To prevent Esmael Mangundadatu, a political rival of the Ampatuan clan, from running for governor in next year’s local elections. His wife, who was one of the victims, was leading a convoy that planned to register him at an electoral office.

Why were the journalists murdered? According to local reporters, about 30 journalists were accompanying the convoy in order to cover this political initiative. It is believed there were killed in order to eliminate all the witnesses of the massacre of Esmael Mangundadatu’s supporters. Lawyers and local officials were also among the victims.

Actions of police and army: Several members of Maguindanao police have been arrested and are being held in a barracks. The army has announced that the Ampatuan clan’s private militia will be disbanded.

After decreeing that tomorrow will be a day of national mourning, President Arroyo today said: “This is a supreme act of inhumanity that is a blight on our nation. The perpetrators will not escape justice. The law will hunt them until they are caught.”

Reporters Without Borders representatives visiting Mindanao Island (including the region where the massacre took place) in 2005 in order to investigate the murders of journalists:http://www.rsf.org/spip.php?page=article&id_article=13604

TURKMENISTAN, ITALIA: “Mr. Berlusconi, è o non è frequentabile il regime Turkmeno?”

Reporters sans Frontières è “sconvolta” dalla segretezza che ha circondato la visita in Italia del presidente turkmeno Gurbanguly Berdymukhamedov. A Roma è arrivato il leader di uno dei paesi più repressivi del mondo, ieri ha incontrato una delegazione di uomini d’affari e oggi ha incontrato il primo ministro italiano Silvio Berlusconi.

Contattato da Reporters sans Frontières, la scorsa settimana, il Ministero italiano degli Affari Esteri ha negato ogni visita del presidente turkmeno. Le agenzie di stampa non avevano alcuna informazione. Gli uffici della Presidenza del Consiglio hanno poi spiegato che Berdymukhamedov arrivava in risposta ad un invito personale di Berlusconi e non per una visita di Stato.

“Tra capi del potere esecutivo non vi è alcun invito privato. Delle due cose l’una: o il regime turkmeno (173° su 175 nella classifica della libertà di stampa 2009 elaborata da RSF) è un tipo di un governo “normale”, e allora la visita del suo capo di Stato è un evento pubblico che dovrebbe di norma essere portato all’attenzione dell’opinione pubblica, oppure il regime non è “presentabile” e allora l’opportunità di incontrare il signor Berdymukhamedov dovrebbe essere almeno oggetto di un dibattito serio”.

Reporters sans Frontières ha aggiunto: “Il primo ministro italiano Berlusconi dovrebbe spiegare pubblicamente il suo comportamento e fornire dettagli sulle discussioni intercorse.”

L’Unione europea ha recentemente avviato un riavvicinamento con il Turkmenistan, considerato uno dei principali fornitori potenziali di gas per il suo gasdotto Nabucco. La Russia sta cercando di rinegoziare i termini per l’acquisto degli idrocarburi turkmeni e le prospettive di cooperazione con l’UE sono state confermate dall’International Forum 2009 “Petrolio e gas del Turkmenistan”, tenutosi dal 16 al 19 novembre a Ashgabat. Tra le società internazionali in competizione per i contratti di gas, l’italiana ENI è in buona posizione.

Dipendente dalle entrate provenienti dalle esportazioni del suo gas, il Turkmenistan cerca attivamente di diversificare i suoi sbocchi e di migliorare la sua immagine a livello internazionale. Dopo aver cercato di attirare gli investitori costruendo, nello scorso mese di giugno, una sorta di « Las Vegas turkmena » sul Mar Caspio – un progetto estremamente oneroso -, il governo ha annunciato l’inizio di una «rivoluzione elettronica» che dovrebbe in teoria rendere più efficace il suo operato. Ma questo cambiamento non deve fuorviare.

“All’inizio del 2009, il siluramento di due importanti esponenti del sistema della censura ufficiale aveva fatto credere in una relativa liberalizzazione del Paese. Ma dietro la facciata, nulla è cambiato e il Turkmenistan resta uno deiPaesi più repressivi del mondo per i giornalisti. L’universo mediatico nazionale non comprende la possibilità di critiche nei confronti del regime. Alcuni cybercaffè sono stati autorizzati, ma l’accesso ai siti dell’opposizione è bloccato, gli scambi di email sono sorvegliati e consultare siti d’informazione alternativi può essere pericoloso. Come prendere sul serio le velleità riformatrici di un regime che esorta i giornalisti locali ad ispirarsi al lavoro dei media stranieri ma che poi non permette a nessun giornalista o studente turkmeno di uscire dal Paese?”, continua RSF.

Lo scorso 20 ottobre, il ricercatore e militante ecologista Andreï Zatoka è stato arrestato con moventi completamente prefabbricati dalle autorità. Nove giorni dopo è stato condannato a cinque anni di carcere. Solo grazie alla sua doppia nazionalità (russo-turkmena) e alle pressioni di Mosca, – per una volta d’accordo con la comunità internazionale – Zatoka è stato liberato ed espulso in Russia.

I collaboratori locali dei media stranieri rischiano continuamente di essere perseguitati dalle autorità. Il sistema di intimidazioni è tale che i giornalisti turkmeni sollecitati dai giornali stranieri rifiutano categoricamente di lavorare per loro. L’esempio di Sapardourdy Khadjiev e di Annakourban Amanklytchev contribuisce a perpetuare la paura. I due giornalisti sono stati condannati a 6 e 7 anni di detenzione nel 2006 per “possesso di munizioni illegali”, dopo aver lavorato per la società audiovisiva francese Galaxie-Presse che preparava un reportage sul Turkmenistan per il canale France 2. Secondo recenti testimonianze, le condizioni di salute dei due giornalisti si sono deteriorate: sono colpiti da svariate infezioni (in particolare allo stomaco, ai reni), e da dolori alle gambe e alle articolazioni. Non possono beneficiare di cure mediche adeguate, e nessuna organizzazione internazionale, neanche il CICR, è autorizzata a fare loro visita. Inoltre, i loro familiari ed amici, esattamente come quelli di Ogoulsapar Mouradova –corrispondente di Radio Free Europe/Radio Liberty morta in carcere sotto i colpi dei suoi carcerieri, non sono autorizzati a lasciare il Paese, sono intercettati, vengono ostacolati nella loro ricerca di un lavoro o nei loro studi.

“Deve essere chiaro al governo italiano, come agli altri paesi membri dell’Unione europea, che l’apertura commerciale e diplomatica verso il Turkmenistan non può trascurare la situazione dei diritti umani e della libertà di la stampa,” ha concluso la organizzazione.

Per approfondimenti sui rapporti tra Unione europea e Turkmenistan, si faccia riferimento anche al rapporto di Global Witness: “All that Gas? The EU and Turkmenistan“:
http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/879/en/all_that_gas_the_eu_and_turkmenistan

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